毎年初夏になると、天草市有明町の湾岸道路沿いには干しダコがずらりと並ぶ。そのため「天草ありあけタコ街道」と称している。巨大なタコのモニュメントの前にある道の駅は、もちろんタコ尽くし。何せタコの加工品だけでなく多幸縁起のタコグッズまであるのだ。レストランでは「タコめしセット」「タコ天丼」などが出される。また、温泉施設を併設しており、男女入れ替え式の東西の大浴場にはジェットバス、低周波浴槽などを備えている。泉質は泉源が山側にあるため塩分を含まないアルカリ性単純泉だ。
有明町はタコ（地ダコ）の漁獲量日本一を誇る。かつて大冷害で死滅した兵庫県明石市の「明石ダコ」を復活させたのも、実は天草有明産のタコだという。旬の初夏には身が締まり、味もピークに。歯応えの良さ、味の良さ、色合いの良さと三拍子揃う。街道沿いの飲食店や民宿組合では、タコ料理8品の「タコ八料理」やタコ飯などを提供している。加工品も「タコめしgoo」などバラエティに富む。
「天草ありあけタコ街道」に来たなら、やっぱりタコを食べるべし。駅レストランのロングセラーメニューにして数量限定でもあるのがこの「タコ天丼」だ。駅の土産品でもある「タコすてーき」を天ぷらにし、野菜天ぷらと共にご飯にトッピング。身が締まった有明のタコのぷりっとした歯応えが味わえる。ミニうどん、ミニサラダ、小鉢、漬物がセットになって税込み1,000円というのもコスパが良い。1日10食など数量に限りがあるので、オーダー時に確認を。
温泉館の２階に東西２つに並んだ大浴場「さざ波の湯」がある。双方にジェットバス、低周波浴槽、低周波風呂があり、東側はうつぶせ翌の浮き風呂とミストサウナ、西側は寝そべりのリラックス湯と遠赤外線サウナを持つ。泉質は海沿いでありながら塩分を含まず、無色無臭のアルカリ性単純泉。実は泉源が山側にあるのだ。源泉温度が31度のため湯は加温している。シーズンには海水浴帰りに利用する人も多いとか。
熊本県天草市有明町上津浦1955 ☎ 0969-53-1565 営業時間 9：00〜18：00 レストラン 10：00〜16：00 温泉館 10：00〜21：00（最終受付20：30） 定休日 年中無休（１月１日は正午より） 温泉館 水曜日（祝日の場合翌日） アクセス 松島有明道路上津浦ICより1分 道の駅有明
道の駅有明MAP
